Argentine
Monte Leon. Histoire
de Pingouino, un petit manchot de Magellan....
Je dédie cette
histoire à notre petit-fils Armand qui a fait son entrée dans
le monde le 22 novembre 2015 ...
Puis
Pingouine pond un ou deux œufs, à une semaine d'intervalle, qu'elle va couver
à tour de rôle avec Pingouin. Cela leur permet d'aller en mer se nourrir aussi
à tour de rôle. Si un intrus veut entrer dans le nid ou toucher aux œufs, il
y aura des combats sanglants !
Milieu
août, alors qu'ils sont encore en pleine mer vers le sud du Brésil, Pingouin
et sa compagne Pingouine, comme des dizaines de milliers d'autres manchots de
magellan, se disent qu'il serait temps de regagner Monte Leon pour l'été, et
ils se mettent en route, ou plutôt ... en nage ! Pingouin, comme des dizaines
de milliers d'autres mâles, arrive le premier à Monte Leon.
Il se met tout de suite en quête de son nid, le même que l'an dernier. Il fait
le ménage et les quelques réparations qui s'imposent, puis attend Pingouine
qui arrive quelques jours plus tard, avec des dizaines de milliers d'autres
femelles.
Les
retrouvailles se font dans la joie et dés octobre commence la parade amoureuse.
Les manchots bougent leur tête et les inclinent en rythme. Ils crient aussi,
d'un cri qui ressemble un peu à celui des ânes.
C'est
à la fin de novembre que va naître Pingouino et sa sœur jumelle Pingouina. Dans
le nid voisin va naître Pingouini, fils unique.
Chaque
jour, un des parents protège le nid et sa descendance pendant que l'autre va
en mer pêcher sardines, calmars et autres douceurs, à 50 km de la côte et jusqu'à
80 m de profondeur. A leur retour il va nourrir Pingouino et Pingouina de la
moitié des aliments, déjà prédigérés, en les régurgitant directement dans leur
bec.
Pingouin
et Pingouine, tout comme les parents de Pingouini, doivent protéger leurs pichones
du climat et des prédateurs qui rôdent... Venant du ciel, les pétrelles géantes,
les gaviotes et autres oiseaux tentent sans cesse d'envahir le nid.
Venant
de la terre, ce sont les zorros (renards) ou le terrible puma, toujours prêt
à fondre sur ses proies... Insouciants, les pichones ignorent ces dangers qui
inquiètent tant leurs parents.
A
la fin de janvier, Pingouino, Pingouina et Pingouini ont bien grandi et ressemblent
de plus en plus à leurs parents. Ils sont impatients d'atteindre leurs 44 cm
et de peser comme eux 4 gros kg ! Mais ils ont encore ce duvet gris qui n'est
pas imperméable et ne leur permet pas d'aller en mer.
En
pleine croissance, ils ont très faim et réclament à manger sans arrêt à petits
cris aigus et insistants. Parfois, Pingouin ou Pingouine, excédés, les remettent
en place d'un bon coup de bec. Les pichones reculent mais continuent tout de
même de crier aussi fort.
Fin
février, nos pichones sont à présent ados. Leur plumage est blanc et noir, comme
celui de leurs parents ; il est imperméable et leur permet de faire leurs premières
sorties en mer. Encore maladroits à la pêche, ils vont vivre sur leurs réserves
de graisse jusqu'à ce qu'ils soient capables de s'alimenter seuls correctement.
En même temps, ils découvrent les joies de la baignade !
Ils vont perdre leur duvet gris au fur
et à mesure que leurs plumes blanches et grises vont se développer. Les parents,
trop occupés en mer, ne peuvent plus surveiller leurs pichones qui ont à présent
quitté le nid. Pingouino et pingouina se retrouvent en garderie avec
leur copain Pingouini, sous la surveillance de quelques adultes. Quand Pingouin
et Pingouine reviennent de la mer, ils reconnaissent les enfants à leur cri
et viennent alors les nourrir.
Ce système de garderie est adopté par
la plupart des espèces de manchots.
Pendant
ce temps, Pingouin et Pingouine n'ayant plus à alimenter Pingouino et Pingouina
vont un peu s'occuper d'eux-mêmes. Ils restent plusieurs jours à terre
pour leur mue. Ils perdent leur ancien plumage et de nouvelles plumes vont se
développer. Pendant ce temps, ils vont eux aussi vivre sur leurs réserves
de graisse car ils ne pourront plus aller pêcher en mer. Ce changement de plumage
qu'ils réalisent chaque année est essentiel pour leur permettre d'avoir une
bonne isolation thermique nécessaire pour vivre dans les eaux froides des mers
du sud.
A
la fin de l'automne, en mai, adultes et ados se préparent à partir. Ils vont
passer l'hiver en mer. Pingouino, Pingouina et Pingouini sont tous excités à
l'idée de leur premier grand voyage ! Ils vont rester de longs mois en pleine
mer, cherchant leur nourriture le long de la plate-forme continentale jusqu'aux
côtes sud du Brésil.
Pendant
cette période, ils seront confrontés à de nombreux dangers que nos insouciants
ados ignorent encore ! Les lions de mer, les orques et les léopards de mer les
guettent...
Au printemps, en septembre, ils reviendront
à Monte Leon, là où ils sont nés, là où, comme leurs parents, ils se reproduiront.
Bon voyage et bonne chance
Pingouino, Pingouina et Pingouini !
Et à l'année prochaine
à Monte Leon !
Informations complémentaires
Les premiers écrits sur les manchots
les décrivaient comme une espèce de canard aux ailes atrophiées qui avaient
des nids sur les îles. Du XVIè au début du XXè siècle, les marins ont chassé
les manchots. C'étaient une ressource alimentaire facile puisqu'ils ne pouvaient
pas s'échapper et que des centaines de manchots pouvaient être tués en peu
de temps. Par ailleurs, les œufs récoltés remplissaient leurs réserves de
vivres.
Le
manchot, appelé pingouin en espagnol et en anglais, doit son nom aux premiers
explorateurs français qui découvraient un pingouin aux ailes atrophiées
et incapables de voler. Ils lui ont donné le nom de manchot (dans l'hémisphère
nord, les pingouins, les vrais, ont des ailes qui leur permettent de voler ...
un peu).
Le
pingouin de Magellan, toujours en habit de soirée, porte un smoking noir et
blanc (sans le nœud papillon toutefois). Haut de 40 cm et pesant environ 4 kg,
ils se déplace sur terre avec une démarche balancée assez rapide. Lorsqu'ils
se lancent dans l'eau, ils partent tels des flèches !
Les colonies de manchots étaient initialement établies sur des îles mais au
cours des 120 dernières années, les colonies se sont de plus en plus installées
sur le continent. Les éleveurs de moutons, dont le nombre est en augmentation,
ont fait la chasse au puma qui attaquaient les troupeaux. Le puma, grand prédateur
du manchot, étant moins présent, les manchots se trouvent plus en sécurité sur
le continent qu'auparavant.
Note de l'auteur : Les informations
et les dessins contenus dans cet article proviennent des panneaux disposés
tout le long du chemin menant à la colonie de manchots de Magellan
de Monte Leon.
Monte Leon se trouve dans l'hémisphère
sud, au le sud de l'Argentine, en Patagonie. Les saisons sont inversées
: l'été dans l'hémisphère sud est l'hiver dans
l'hémisphère nord.
La
flotte de la pêche industrielle va leur prendre leur nourriture habituelle,
et les hydrocarbures rejetés par les bateaux vont les intoxiquer. Ils seront
aussi exposés à des maladies comme le virus paralysant des mollusques connu
sous le nom de « marea roja ».
