La République de l'Equateur est un pays d'Amérique du Sud entouré par le Pérou au sud et la Colombie au nord.
Le pays fut ainsi nommé en Europe, du fait de sa position sur l'Equateur, par une mission scientifique au XVIIIème siècle.
Sa superficie est de 283 560 km²(la moitié de la France) pour une population de 13 millions d'habitants (France : 61 millions). La densité est de 52 habitants au km² (France : 113).
Quito, la capitale, est, avec 1,4 millions d'habitants, la deuxième plus grande ville du pays après Guayaquil (2 millions d'habitants).
Quito est l'un des ports les plus importants d'Amérique du Sud.
Histoire en bref
Après avoir été dominé dans un premier temps par les Incas puis par les espagnols, l'Equateur prit son indépendance en 1830.
Depuis lors, l'histoire du pays est troublée par des périodes d'instabilité politique avec l'instauration régulère de dictatures militaires : 55 dirigeants se sont succédés depuis 1900.
En 1990, les indigènes manifestèrent pacifiquement pour la reconnaissance de leurs droits, bloquant le pays en s'asseyant par terre. Le président Borja dut accorder à la confédération des Shuars la propriété de 11 000 km², même si au même moment des escarmouches étaient lancées contre les chefs indiens.
En 2000, à la suite de la dollarisation de l'économie, la population manifesta, bientôt suivie par l'armée, au point de renverser le président Jamil Mahuad.
Géographie
On distingue 4 zones :
- La Sierra (montagne) présente des températures moyennes et des précipitations faibles. Elle est formée de deux chaînes parallèles de plusieurs volcans de plus de 5000 mètres. Le point culminant du pays, le Chimborazo, 6310 mètres, est le point de la surface terrestre le plus éloigné du centre de la terre, alors que le Cotopaxi, 5897 mètres, est le volcan actif le plus haut du monde. L'altitude moyenne du plateau andin est de 2500 mètres.
- La Costa (côte), région chaude et humide est une plaine longue de 800 km s'étalant des versants de la Cordillère des Andes à l'océan Pacifique.
- L'Oriente (Amazonie) est une région peu accessible, peu peuplée, sillonnée de différents affluents de l'Amazone. Cette région extrêment humide et chaude représente la moitié de la superficie du pays.
- Les Îles Galapagos sont un archipel d'origine volcanique, situé au large du pays.
Démographie
La population est répartie en quatre groupes ethniques :
Les métis : 65%
Les amérindiens : 25%
Les européens et créoles : 7%
Les afro-équatoriens : 3%